El sincretismo cultural y religioso forma parte de la identidad de los cubanos. Los negros esclavos adoraron a sus dioses africanos en las imágenes de los santos y vírgenes católicas impuestos por sus amos, una de las expresiones de la transculturación, un término acuñado por el sabio cubano Fernando Ortiz.

Así más que opio, la religión se convirtió para los negros en una ventana espiritual hacia la libertad colectiva e individual, y también en una forma de expresión autóctona que forma parte de nuestra cubanidad.

En esta isla mestiza existen muy pocos católicos o santeros puros, hago la salvedad para no ser absoluta. Personas de cualquier nivel cultural o raza han rendido alguna que otra vez culto a los dioses del panteón afrocubano o son practicantes activos de la religión afrocubana.

¿Quién no ha ofrecido alguna vez girasoles a la Santísima Caridad del Cobre, Patrona de Cuba, que personifica a Ochún, la sensual y seductora diosa del amor sexual y la fertilidad; hecho ofrendas, o pagado alguna promesa a San Lázaro, el santo que muchos cubanos consideran milagroso y que los africanos llamaron Babalú Ayé?.

Aunque muchos cubanos no practiquen la santería de forma activa o algunas de las otras manifestaciones de la religión afrocubana, casi todos conocen que Obbatalá es la Virgen de las Mercedes, o que Yemeyá, la diosa del mar, es representativa de la virgen de Regla.

Un gran número de cubanos se consideran “cristianos a su manera”. En ocasiones acuden a misa o le piden un favor al santo de su preferencia, en otras van a tirarse las cartas o a consultarse con algún bacalao (sacerdote santero) para conocer qué dice Eleguá, el dios que abre los caminos, a través de los caracoles.

La fé en lo que dice el santo es tan grande, que siguen sus órdenes al piel de la letra, tanto si prohíbe comer un alimento específico, vestirse con ropa de un color determinado. Otras veces el santo recomienda darse un baño con tal o mas cual hierba para quitarse el obsorbo, el arrastre, lo malo.

Llama la atención que mientras a Dios y a los Santos católicos, casi siempre se les pide con devoción y respeto- los practicantes de los cultos sincréticos tratan a sus dioses como si fueran familiares cercanos.

A la Caridad del Cobre, la llaman Cachita cariñosamente, o mi madre si se consideran hijos de Ochún. Lo mismo vale para cualquier otro santo.

Esa, creo, es la diferencia entre los practicantes del catolicismo en cualquier país del mundo y la religión que se practica en Cuba, tan mezclada como su población misma.

Raúl Martínez Rodríguez • La Habana

La rumba cubana, compuesta por toques, cantos, bailes y pantomima surgió durante el colonialismo español mientras se producía la expansión azucarera. Es una de nuestras manifestaciones musicales de mayor prestigio folclórico y popular, que se extiende hacia otras naciones.

Sus principales protagonistas fueron los negros libres y sus descendientes, pertenecientes a distintas étnicas africanas como la lucumí, ganga, arará y quizás la más significativa de todas: la gangá-bantú. De ellas se tienen referencias históricas asociadas a esta música bailada desde los siglos XVIII y XIX en sitios como barracones, dotaciones, en los campos y zonas suburbanas como bateyes y caseríos cercanos a los ingenios o fábricas de azúcar. Los hombres realizaban danzas pugilísticas atribuidas a los congos conocidas como “baile de maní”, las cuales pudieran considerarse como rumbas muy primitivas. Esta variante se identificaría más tarde con el nombre de columbia. Las mismas eran acompañadas por un conjunto de tres tambores profanos, muy primitivos y conocidos como de yuca, los cuales se percutían con algunas especies de agogos de metales o guatacas. También existían otras danzas en parejas muy eróticas nombradas de macuta o de yuka las que posiblemente fueron la base de otros estilos de la rumba como el antiguo yambú y el actual guaguancó de carácter más urbano. En los cabildos negros organizados en las ciudades o pueblos se efectuaban rumbas que eran sinónimo de fiesta, donde no solo se bailaba y cantaba, sino que también se ingería alimentos y bebidas alcohólicas, o se hacía bajar un oricha (deidad) para que participara profanamente en la fiesta.

La rumba, generalmente, tiene un carácter improvisado. Cuando no existían los instrumentos musicales que hoy conocemos en los conjuntos de rumba, sus intérpretes se hacían acompañar por cualquier medio sonoro percutido. Los tocadores creaban una compleja y alegre polirritmia, que era la base acompañante para los bailes, cantos y estribillos, los cuales se mezclaban con los golpes de un pequeño tambor rudimentario profano, de origen africano. Los toques de este instrumento acentuaban el ritmo y con frecuencia en medio de la fiesta, eran confiscados racialmente por las autoridades españolas.

La célula rítmica de la rumba es fundamentalmente de procedencia africana, y lo español está dado en el lalaleo, llorao o diana, lo que parece ser que viene del canto andaluz para levantar el canto.

Como en el baile de pareja guaguancó, la letra puede ser picaresca, satírica o canto de puya, unida con una melodía rítmicamente compleja. La hembra baila con coquetería imitando con la cintura el movimiento gracioso de una gallina; y el hombre, a un gallo o palomo, tratando de seducirla y poseerla simbólicamente en un descuido con el llamado vacunao o abrochao (movimiento pélvico de su cintura hacia el sexo de ella, de lo cual ella siempre se cuida).

Se dice que la variante conocida por columbia de origen campesino nació en el antiguo caserío conocido de ese modo en la provincia de Matanzas, en la cual se tiene referencia desde 1880, especialmente en la zona de Sabanilla, Unión de Reyes y Colón. La misma es bailada y cantada por un hombre solo aunque se dice de mujeres como Andrea Baró y Justa Chumbele fueron excelentes intérpretes de este singular modo. Dentro de los hombres se destacaron Celestino Domenech y el legendario José Rosario Oviedo, más conocido por “Malanga”, del pueblo de Unión de Reyes; Esteban Lantrí “Saldiguera”, en la ciudad de Matanzas; y el famoso José Luciano “Chano” Pozo, de La Habana. En estas formas de hacer rumba se levanta el canto con una diana a manera de llorao o lalaleo en el texto, y se acompaña con tambores, cajones, el parche del fondo de un taburete, claves (hechas de “madera de corazón”), una guataca o cualquier hierro. Tiene una línea melódica y letra muy breve llena de vocablos africanos. Su baile es muy ágil, fuerte y viril, donde el bailador demuestra sus habilidades acrobáticas, entre las que se destacan llevar un vaso de ron o agua en la cabeza, tener en las manos peligrosamente unos machetes y en los pies cuchillos a manera de espuelas de gallo. En la rumba, en general, existen varias figuras mímicas e infinidad de figurados rítmicos de origen africano y español que los negros criollos genialmente han procesado musicalmente en toda nuestra isla.

La rumba en el campo se hizo muy conocida desde finales del siglo XIX en Matanzas, La Habana, y en otras zonas como Ciego de Ávila, Florida y Morón en la provincia de Camagüey. Su traslado hacia las últimas zonas citadas se realizaba con frecuencia por la visita de los propios rumberos matanceros.

El estilo conocido como guaguancó tiene como antecesor a la antigua rumba de viejos urbanos conocida como yambú. La rumba más actual conocida como guaguancó surgió en ciudades y pueblos, y en barrios muy humildes y marginales. Tiene una línea melódica y texto mucho más elaborado que el resto de las variantes. La primera parte se canta generalmente a dúo (a la manera de los famosos cantadores matanceros Virulilla y Saldiguera) y se acompaña con un grupo de percusión y medios sonoros como un simple costado de un escaparate, cajones donde venían las velas o el bacalao, cucharas o la botella de aguardiente que se estaba bebiendo. Con los años se fue organizando un conjunto con sus variantes de tres tambores (conga, tumba y quinto o requinto), las claves, güirito, maruga y güiritas de metal o cimarronas (en las muñecas de los tocadores) y un cata, (de madera o de caña brava) y cantantes.

Al igual que en Matanzas, en barrios habaneros como Pueblo Nuevo, Carraguao —del Cerro—, Belén —de La Habana más antigua—, aparecen rumberos muy prestigiosos como Agustín Gutiérrez, Elías Aróstegui, Tomás Erisa, José Luciano Pozo, Ignacio Piñeiro, Silvestre Méndez, Mario Alán, Gonzalo Asencio Hernandez “El Tío Ton”, Calixto Cayava, Pancho Quinto, y de Matanzas Florencio Calle, Juan Bosco Mesa, y gran Chachá, entre otros. Entre las sociedades más importantes podemos destacar dos agrupaciones de rumberos rivales como Los Roncos y El Paso Franco, de los barrios de Pueblo Nuevo y El Cerro, (Carraguao) en La Habana. También existían otros como los nombrados El Lugareño, de Jesús María, El Triunfante, y Los Rápidos Fiñes (de niños) de Belén. En Matanzas se recuerdan otros como La Sorpresa, Los Marinos y el Bando Azul. Existen otras rumberas históricas destacadas en el teatro, cabaret y cines como María Antonieta Pons, Ninón Sevilla, Rosa Carmina, Amelita Vargas, Ana Gloria Varona y otras, las cuales son mitos en la cultura popular en nuestra América hispana. Agrupaciones de sones legendarias como el Conjunto de Arsenio Rodríguez, Chapottin y sus Estrellas de Chocolate e intérpretes vocales afamados como María Teresa Vera, Celeste Mendoza, Orestes Macías y el actual Paulito FG se mueven dentro de la atmósfera de la rumba en sus actuaciones y canciones. En el pasado y en la actualidad existieron y existen grupos de rumberos muy prestigiosos internacionalmente como los de Chano Pozo, Los Muñequitos de Matanzas, el Grupo Lulú Yorkori de Alberto Zaya, con el cantante Roberto Maza “El vive bien”, Papín y sus rumberos, Los Papines, Carlos Embale, Yoruba Aldabo, con Johanis García, Clave y Guaguancó, Amado Desdeu, Gregorio Hernández “El Goyo” y su Grupo Afrocuba de Matanzas, Tata Güines y Pello el Afrokán, entre otros muchos, que con sus grabaciones y presentaciones personales en distintas partes de Cuba y del mundo han dado a conocer lo más auténtico de la rumba cubana.

*Tomado de La jiribilla

Fuentes:

1-Martínez Rodríguez, Raúl. Rumbeando asere Rumbeando… (inédito)

2-Martínez Rodríguez, Raúl. El porqué de los Muñequitos de Matanzas

3-Reyes Fortún, José. 50 años de la discografía cubana

4-Blanco, Jesús. La fiesta cubana, Rumba.

Número de la revista Salsa Cubana dedicado a este género

Año 4 No ll del 2000, La Habana, Cuba

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Las anécdotas sobre las ocurrencias de los niños, hacen sentir orgullosos a los padres, y divierten a quienes las escuchamos. En uno de esos pequeños respiros que permite la redacción periodística de cada día, una compañera de trabajo contaba una graciosa anécdota sobre un vecinito, de unos tres años que está tercer año del círculo infantil.

Resulta que la mamá de uno de los compañeritos del pequeño fue llamada al círculo porque su hijo se sentía mal. La mujer llegó con cara de preocupación para recoger a su nene, cuando de pronto la abordó un niñito y le dijo: “mamá no se preocupe que su niño está en la enfermería”.

Aquel gesto de un muchacho tan pequeño, para tranquilizarla, sorprendió a la mujer que comentó asombrada y divertida a las seños (cuidadoras) del círculo y a mi compañera, que se encontraba presente “Yo nunca he visto a un negrito, que se comporte como un blanco”.

Todos los pájaros comen arroz, pero el totí carga la fama, reza un refrán popular, el cual quiere decir que pase lo que pase, la culpa siempre se le va a achacar al negro.

Claro, dicha frase surgió en un momento histórico en que la población negra y mestiza de Cuba, se encontraba oficialmente marginada.
Pero el estereotipo del totí como culpable se encuentra aún tan entronizado en la conciencia popular que resulta difícil borrarlo.
Las personas con las que he conversado sobre el tema piensan que, muchas de las cosas malas que ocurren se achacan a las personas de esa raza porque son responsables de la mayor parte de los delitos o acciones impropias.
Otras consideran que esa visión condicionada durante siglos persiste porque lamentablemente muchos negros no han aprovechado las oportunidades de superación e inclusión social que ha ofrecido la Revolución.
En mi opinión, hay mucho que avanzar para destruir la imagen estereotipada de que blanco corriendo, deportista, y negro corriendo, ladrón.
Recuerdo que hace algún tiempo, un oficial de la policía, amablemente me hizo el favor de adelantarme en su carro por la capitalina calle Santa Catalina. Por el comunicador se escuchó que habían detenido a dos sospechosos, que estaban vestidos con ropa de colores abigarrados.
“Por la descripción de la forma en que están vestidos, sé que esos dos personas son negras”. Se dirigió a mí. Una joven blanca que iba sentada a su lado, sonrió.
Tal vez, el oficial tenía razón. Deseé que estuviera equivocado, como le ocurrió a una compañera de la Universidad. Temprano en la mañana iba camino hacia allá por una acera que abandonó porque a unos pasos delante de ella iba un negro y pensó que podía ser peligroso.
Por la acera del frente, caminaba un mulato muy claro, casi blanco, que le hizo pasar uno de los ratos más desagradables de su vida.
Gracias al negro “peligroso” que acudió a sus gritos no fue violada.
“Yo creía que el malo era el negro y fue mi ángel salvador”, dijo después a los compañeros de aula.
Mi compañera de estudio y el oficial son de las muchas personas que tienen ideas preconcebidas con respecto a los negros, aunque no se consideren a sí mismos como portadores de prejuicio racial alguno.
Empero, contribuyen a perpetuar la imagen del totí como culpable, pese a que todos los pájaros comen arroz…

Onelia Chaveco Chaveco (AIN)
Cuba:Una identità in movimento
2004
Dicen que los mejores inventos de los gallegos fueron el porrón, las alpargatas y las mulatas.
Lo absoluto y peyorativo de la afirmación hace pensar que como mismo a Eva la sacaron de una costilla de hombre, las mulatas parecen haber nacido del esternón de los gallegos, sin madre negra mediante, sin cubanía raigal, sin identidad demostrada por siglos y consolidada en un milenio al que ha llegado plena de realizaciones.
Para algunos todavía el término contiene una dosis de racismo, pues según afirman decir mulato es una tendencia a suavizar la dureza de la palabra negro, que desde su llegada a Cuba fue pronunciada de forma despectiva.

Una piel que repunta a lo canelo, cabellos ensortijados y algunos rasgos finos en las facciones no son, para los más radicales, pasaporte autorizado para incluir a esa etnia intermedia entre la raza blanca, aunque algunos no desean incluirla tampoco en la raza negra, algo así para dejarla en tierra de nadie.
Tomás Alvarez de los Ríos, el padre de los refranes, entra en esa ambivalente definición, al sostener en su novela Las Farfanes que existe la hora mulata, exactamente al amanecer o al oscurecer, cuando no es ni de día ni de noche.
¿La Cecilia de siempre?
Alrededor de las mulatas siempre hubo una aureola de erotismo y leyenda. La más famosa de ella, Cecilia Valdés, fue la encarnación de todas las virtudes y defectos que le endilgaron a esa parte tan auténtica de nuestra policromía criolla.
Llama la atención que precisamente la obra más importante de la literatura cubana del siglo XIX está protagonizada por una mulata, Cecilia Valdés. Entonces no se puede negar la fuerza en la ascendencia de esas mujeres, en una época férrea de esclavitud, de racismo tan arraigado.
La mulata después se consagró en el teatro bufo, cuando se llevaba las palmas sobre el negrito bullanguero y el gallego remolón.
En el libro Del Canto y el Tiempo, de Argeliers León, aparecen imágenes de la mulata que recibe instrucción para el baile, y de uno de los bailes en una casa cuna donde ellas concurrían y los jóvenes blancos las asediaban desde entonces.
Personalidades de las letras y las artes plásticas fueron impactadas por la presencia de las mulatas.
Federico García Lorca al llegar a la Habana se prendó de esa singular mujer:
“Esta isla tiene más bellezas femeninas de tipo original, debido a las gotas de sangre negra que llevan todos los cubanos. Y cuanto más de negro mejor. La mulata es la mujer superior aquí en belleza y en distinción y en delicadeza”.
Por su parte el muralista Diego Rivera, un hombre que marcó su vida con las tonalidades, consideraba una gran suerte
“… conocer la Habana de calles entoldadas, con volantas ocupadas por bellas damas… , mientras las maravillosas mulatas en baticas iban a pie abanicándose y arrojando relámpagos de sexo conforme andaban”.
Hace unos años salió al mercado la marca “Mulata”. Ni de perfume, ni de vestidos, ni de creyón labial, sencillamente, es una botella de ron.
Otros ojos para mirar la mulatez
El primero en acceder a dar sus criterios sobre el tratamiento a las mujeres, especialmente las mulatas, fue el doctor en Ciencias Agrícolas Lázaro Ojeda, quien afirma:
“Esa mujer de piel canela es sinónimo de cubanía, de belleza criolla, de mucha inteligencia sobre el enfoque de sexo que a través de los años le han dado”.
Miguel Cañellas, escritor, afirma que la mulata es hija del placer, y ha devenido crisol de la cubanía; negros y blancos se han unido en todas partes del mundo pero los hijos no son como los mulatos de Cuba. En especial la mujer cubana y dentro de esta la mulata tiene una belleza especial, y un donaire singular.
“Si Cirilo Villaverde lleva a Cecilia a las páginas de su principal obra, no es por casualidad, sino sencillamente reflejó con su costumbrismo la Habana de esa época, llena de mulatas que desde entonces poseían ese hermoso desenfado”, expresó el artista.
Por su parte Andrés García Suárez, decano de los periodistas cienfuegueros, llama la atención sobre la palabra mulatear, cubanismo que recoge un diccionario como el hecho de divertirse con mujeres mulatas, al propio tiempo que constituye un americanismo con el cual se denomina a un mineral de plata oscuro.
“Sin embargo, apunta el periodista, amén de la discriminación histórica de las mujeres en Cuba, sobre todo de las negras y mulatas, muchas se alzaron desde el plano patriótico, pudiera mencionarte a Mariana Grajales, a María Cabrales, y más acá en el tiempo y en el arte, a Paulina Alvarez, la Emperatriz del Danzonete, o Rita Montaner, la única”.
Sin querer jerarquizar a la mulata por encima de la mujer cubana, la ocasión es propicia para reflexionar sobre esa fémina que no sólo fue producto del ingenio de los españoles, sino que lleva en sí generaciones enteras de cultura dentro del proceso de formación de nuestro criollismo, ese ajiaco en el cual Don Fernando Ortiz, nos mezcló a todos.
*Tomado de Cuba Minrex

El racismo en Cuba es un problema que está presente a nivel de conciencia social, tanto de blancos hacia negros, de estos con respecto a los primeros y de los mulatos hacia sus congéneres de piel más oscura.
Ese fenómeno tiene formas de expresión muy diversas, incluso entre aquellos que consideran que no son portadores de prejuicios porque sus mejores amigos son “de color”.

Incluso algunos de los que han mantenido relaciones sexuales y/o sentimentales con una persona de raza diferente a la suya, tienen prejuicios raciales.
Ese es el caso de Taty, quien ha tenido sexo con hombres negros, pero nunca se ha sentido bien cuando ha ido del brazo con alguno de ellos por la calle, porque “la gente mira”.
Kendry, un joven graduado en Informática de piel mestiza, dijo que el prejuicio racial acabó con uno de sus noviazgos, porque la madre de la muchacha no quería un novio mestizo para su hija blanca.
Sobre la imagen que las personas tienen de los negros, expresó que los actos delincuenciales se achacan casi siempre a personas de esa raza, y que cuando alguno dice algo desagradable, se escuchan frases despectivas como “tenía que ser negro”.
“Hay blancos que pueden ser peores, pero ese es un problema que los negros han arrastrado históricamente, al igual que el de la mujer”, expresó.
La marginación, consideró que es una situación que pervive a nivel de conciencia social, aunque en ese sentido se ha avanzado mucho.
En opinión de Kendry, lo que más existe es la automarginación y el autorracismo, porque los negros al ser tan discriminados a lo largo de la historia, tienen más prejuicios hacia si mismos que los propios negros.
Por su parte, Mercedes, una periodista de raza negra, sostiene que institucionalmente el racismo en Cuba no existe, pero considera que es un problema de educación y cultura y contra eso se trabaja.
Piensa que a los negros, lo frena la autolimitación, aunque eso se puede mejorar si aprovechan más la Revolución como fenómeno de masas.
Ivette, una joven periodista de raza blanca, no establece diferencias entre prejuicio racial y racismo. En Cuba se manifiesta en dos sentidos: de los blancos hacia los negros y viceversa. También existe el racismo de los mestizos hacia los negros porque tienen el anhelo social de adelantar.
Considera que la marginación hacia otra persona por el color de su piel se expresa en el lenguaje despectivo, por ejemplo algunos negros al referirse a un blanco, dicen “blanquito” (a) o blanco (a) lechoso.
No son pocos los que solo conciben entre los blancos y los negros la amistad, no el amor, señaló.
Otra forma en que se aprecia el desprecio a otra persona por su color está presente en los dichos populares.
Acerca de los matrimonios entre personas de razas diferentes,, Ivette piensa que muchos negros que se casan con blancos llevan a cabo una especie de “recolonización racial” y opina que hasta cierto punto es “una venganza social”.
“A los niños, por ejemplo, les enseñan a adelantar, alcanzar un patrón hegemónico en lugar de mantener la diversidad”.
En las instituciones, algunos funcionarios al frente de ellas, otorgan cargos a personas de raza negra para que no los tilden de racistas, aunque por suerte esos son casos aislados, acota.
También piensa que en la televisión se mantienen estereotipos muy conservadores, cuando la realidad es diferente. En ese medio hay poca presencia de personas negras y muchas veces cuando aparecen no son profesionales de nivel, sino obreros o criados.
El racismo es un problema que se transmite a través de la educación a los hijos, es un tema que debe ser más discutido, no dejarlo de la mano porque los avances son demasiado lentos, opinó.
Sobre si se casaría con un negro, dijo que dudaría si esa persona estaría con ella por amor o para adelantar y admitió que es una forma de perpetuar el racismo, porque es lo que ha aprendido.
Una enfermera mestiza, que lacia su pelo con derriz, dijo al ser interrogada: “Yo ando con blancos. Los negros no comen conmigo y si tiene el pelo más corto que yo… peor”.
Giralda una retirada de 63 años, también mestiza, indicó que el racismo y el prejuicio si existen; hay personas que no soportan a los negros, porque piensan que son delincuentes, pero hay negros muy cultos.
“Muchas blancos tienen el corazón negro y muchos negros tienen el corazón blanco. La condición humana nada tiene que ver con el color, sino con el individuo, sostuvo.
Pepe un chofer de 46 años, de piel blanca sostuvo que el racismo existe y se aprecia en muchos lugares.
“En las boutiques casi no se ven mujeres negras, ni mulatas y en la televisión son muy pocas”.
“Yo no soy racista, mi primera novia fue una negra y mi hermano está casada con una negra, que es una blanca, es licenciada y sabe idiomas, pero oígame donde quiera que se pare es una negra”.
Los puntos de vista sobre el racismo en Cuba son interesantes y muestran que aún queda mucho por hacer para echar tierra y pisón a un problema que permanece enquistado en la sociedad cubana.

Cuando tuve el primer novio más oscuro de piel que yo, primas, tías, amigas (incluso algunas negras) pusieron el grito en el cielo: “!¿Qué haces con ese negro, niña, si tu eres una mulata de salir?!. Tu eres bonita, tienes pelo. Te imaginas cuando tengas un niño; vas a atrasar la raza.

Nunca he escuchado a ningún hombre piropear a una blanca bonita con el calificativo “de salir”. Simplemente dicen con esa sexualidad criolla a flor de piel “está bonita” o “está buena” , cuando sus formas son perturbadoras.
Pero el aditivo “de salir” es exclusivo para las mulatas, un calificativo elogioso, con tintes peyorativos.